"El fin de la representación, desde el principio hasta ahora, ha sido y es ofrecer a la naturaleza un espejo en que vea la virtud su propia forma, el vicio su imagen, cada nación y cada siglo sus principales caracteres" (Hamlet). 

Mientras la fiebre de la liberación empujaba a unos al lenguaje de las armas, y a otros al lenguaje del evangelio y la muerte en cruz, cuando la sociología, el análisis político, o la reflexión teológica, eran los instrumentos oficialmente canonizados para expresar los gritos de justicia y libertad de nuestros pueblos; allá en Olanchito, en medio de las montañas y los campos bananeros del atlántico hondureño, Jack Warner y un grupo de jóvenes, fundaban teatro la fragua: un teatro contestario y comprometido con el pueblo. Al igual que Chaplin ocupó el arte con humor y pasión para poner al descubierto la pobreza y la marginación provocadas por la Revolución Industrial, teatro la fragua se proponía llevar la buena noticia del evangelio a las aldeas más recónditas de Honduras, y colaborar como instrumento para el cambio social. En una sociedad marcada por los contrastes sociales y la injusticia, el arte y la cultura son instrumentos necesarios para transformar los hábitos en el corazón de un pueblo acostumbrado a estar marginado, maltratado en su dignidad por transnacionales financieras y por políticos oportunistas, a quienes mendiga su educación, su salud, y su vivienda. Por algo las revoluciones socialistas concedieron un pedestal importante a las expresiones artísticas y culturales. Y si una piedra ha quedado en pie después del terremoto ocurrido a aquellas revoluciones, esa piedra ha sido precisamente su legado cultural y artístico.

En una de las muchas esquinas del centro de El Progreso está doña Marta, una madre frondosa en hijos y trabajos. Ella vende baleadas -una tortilla de harina embadurnada de frijoles molidos y polvo de queso- y carne asada con jugo de naranja. En la plaza, al frente de la iglesia católica de Las Mercedes, los lustrabotas limpian zapatos, más adelante algunos niños distraen el hambre sumidos en los narcotizantes vapores de disolventes y pegamentos. Un borracho se orina delante las narices de todos, mientras una enorme boa adivina el destino a los interesados, y un predicador vocifera maldiciones anunciando catástrofes e infiernos por venir. 

El Progreso es la tercera ciudad más importante de Honduras, después de la fea Tegucigalpa y de San Pedro. El Progreso es una perla, pero percudida por el lodo, el calor, el polvo, y los más nocivos caciquismos y oportunismos políticos. 

El pavimento sólo ha alcanzado para cubrir las calles aledañas al centro comercial del pueblo. El resto de calles de la ciudad y los barrios permanecen, desde tiempos inmemoriales, sin pavimentar todavía.

Conocí a Jack Warner en 1991, un día que Managua se despertó llorando la tristeza de los aguaceros de septiembre. Las nubes se bañaban en el lago, la sombra de Sandino se paseaba por el aire, y Carpentier me entretenía con el laberinto barroco de La consagración de la primavera. Jack llegó a nosotros para hablarnos del teatro como medio de comunicación. Pero no sólo nos habló de las iglesias medievales convertidas en teatros para evangelizar al pueblo, también nos sumergió en las rutinas dramáticas para escenificar una parábola. Sin embargo, fue necesario que la vida y sus crisis me empujaran a El Progreso. Dos años en El Progreso fueron suficientes para comprender y palpar todo el potencial educativo, humanizante, y comunicador que posee el teatro. Fue entonces que comprendí lo que allá en Managua nos había dicho Jack sobre el teatro como medio de comunicación al servicio de la evangelización y la humanización de la sociedad.

La Casa de la Cultura es símbolo elocuente del espíritu cultural de la ciudad, está en construcción. Hay tres hoteles en El Progreso. La mayoría del tiempo están vacíos, o son usados por los amantes furtivos y clandestinos del lugar para aliviar las urgencias del amor. 

El clima de El Progreso es caprichoso como todos los climas de la costa en el Atlántico. Llueve ferozmente como si del mismísimo diluvio universal se tratara, pero de inmediato aparece un sol que en segundos evapora cuanto a su luz se expone.

En El Progreso los atardeceres son bonitos. Todas las tardes entre 4 y 5, el sol se convierte en agricultor. Enciende un gran fuego en medio de las nubes. Todo el cielo arde entonces en anaranjados y variados celajes. Y luego de quemar el cielo, el sol siembra una milpa de estrellas que la luna cosecha todas las madrugadas.

Dudo mucho que en Centroamérica exista una compañía de teatro con la solidez, la experiencia, la formación, y el compromiso social, de teatro la fragua. Los actores de la fragua no son egresados de ninguna escuela de artes dramáticas. Pero ellos nada tienen que envidiar al más pintado de los trabajadores de la actuación. Con disciplina y una exigencia paciente, Warner ha convertido a muchachos y muchachas en excelentes actores. Los actores de la fragua provienen de las barriadas pobres y marginales de El Progreso. Ni la oportunidad de acabar la escuela han tenido. Sin embargo son profesionales del arte y la actuación. teatro la fragua les ha proporcionado la educación y el humanismo que no han podido pagar en las escuelas o institutos. Jack Warner ha hecho del oficio del teatro un oficio del que se puede vivir. Los muchachos de la fragua viven de su trabajo como actores. ¿Vivir del teatro en Centroamérica? ¿No me cree? ¡Vaya a El Progreso y visite la fragua!

El tiempo no pasa por El Progreso. Sin embargo, el tiempo sí ha pasado por las bolsas de los comerciantes turcos, las compañías bananeras, y los políticos, porque ellos sí han progresado, ¡y vaya cuánto! Ellos sí sacaron el máximo provecho de la fiebre del banano. Al pueblo nada más le quedó la fiebre, pero sin banano ni provecho.

El teatro es una institución educativa y artística con amigos y amigas por todo el mundo. Un teatro globalizado. Desde hace mucho tiempo, Jack ha tenido el enorme detalle de enviar cuatro veces al año una carta a todos los amigos y amigas del teatro esparcidos por los 5 continentes de nuestro planeta. La confección de esas cartas nunca es sencilla. Esas misivas expresan creativa y literariamente las andanzas y vivencias del teatro, las anécdotas de giras y los testimonios de actores, amigos y amigas del teatro. Además esas noticias han asegurado la supervivencia del teatro y de sus actores. Al teatro nunca le han faltado mecenas solidarios. Me dijo Jack una vez que esa lista de amigos y amigas la comenzó con las personas que estuvieron como invitados a su ordenación sacerdotal. Y desde entonces esa lista ha ido ensanchando su cauce. 

¡Un programa de música clásica en El Progreso! ¡La música interpretada para los reyes y sus cortes escuchada ahora por el pueblo! Imagínese a Bach o a Mozart interpretando el concierto de Brandenburgo o Don Giovanni a los pobladores del mítico Macondo de García Márquez. El Progreso y su población son lo más parecido a Macondo y los Buendía que pueda usted imaginar. Un poquito de música nocturna, es un programa radial producido por Jack y la fragua para dar a conocer la historia de la música a los radio oyentes progreseños. Un intento educativo por cultivar en el oído de los progreseños los ritmos tranquilos y apasionados de la música clásica. Es un programa de radio bastante pedagógico, una historia de la música para principiantes. Escucharlo es como si nos estuvieran contando un cuento con música. Pedagógicamente el programa está bastante bien logrado. Jack no sólo nos hace escuchar la música. No se contenta con explicar la música. También nos adentra en la vida personal de los grandes compositores. Siempre imaginé a los maestros de la música clásica como gente rara y aburrida. Gente sin nada que ver con las cotidianas pasiones y preocupaciones de la gente común y corriente. Pero las anécdotas y alguno que otro dato curioso narrado por Jack, devuelve a los grandes compositores la condición de ciudadanos de la abigarrada naturaleza humana. 

Si me dijeran «Pide un deseo»,
pediría un rabo de nube.
Que se llevara lo feo
y nos dejara el querube.
Un barredor de tristezas,
un aguacero en venganza,
que cuando escampe aparezca
nuestra esperanza.