Vol. xxi #4

Diciembre 2000

La finalidad de los cuentos es llevar una entretención educativa y humanizante a las escuelas. Este programa pretende que los niños y niñas vayan adquiriendo el hábito de la lectura, que del teatro acudan a los libros de cuentos para que aprendan la solidaridad, la ternura, la alegría, y los valores humanos que la sensibilidad literaria universal ha dejado consignados en los cuentos infantiles de todos los tiempos.

Para ello se han implementado unas técnicas teatrales sencillas que enfatizan el contacto cercano y directo del actor con el público, integrando artísticamente valores como la solidaridad, la cooperación, y el amor a la naturaleza. La técnica es la encarnación de lo sencillo. Un narrador lee el cuento: el LIBRO es la utilería principal, para que los niños estén muy conscientes de que todo sale del libro. El grupo de actores provee las ilustraciones del libro, pero ilustraciones en tres dimensiones que se mueven y que hablan.

Los Cuentos Infantiles fueron concebidos por teatro la fragua para atender a la población damnificada durante las semanas inmediatas a las destructoras tormentas del huracán Mitch. En su novela Ensayo sobre la ceguera, José Saramago cuenta la historia de una sociedad atacada repentinamente por una inexplicable ceguera. Las víctimas son aisladas y llevadas a inhóspitos y sucios albergues. Con estremecedor realismo, Saramago describe como paulatinamente los damnificados van deshumanizándose, convirtiéndose en lobos unos de otros, haciendo del albergue un campo de feroz batalla, luchando con violencia por sobrevivir al abandono y rechazo de la sociedad. En su relato el premio Nobel portugués pinta un paisaje desolador de la condición humana en las postrimerías del siglo pasado, aunque guardando un tímido espacio de optimismo donde pueden verse destellos de esperanza para la humanidad.

Fátima es un barrio popular de El Progreso en una zona que la Mara13 ha convertido en guarida y centro de operaciones. Está a la derecha de una vieja y abandonada línea de ferrocarril. A orillas de la línea un largo cauce conduce al descubierto todas las aguas negras de la ciudad hacia las corrientes del río Ulúa. La entrada al barrio por ambos lados de la línea está flanqueada por deterioradas y sucias cantinas, desagües populares donde los machos del pueblo lloran sus desventuras en el pecho generoso de regordetas prostitutas. El busito de los actores avanza buscando la escuela por un camino de tierra que en invierno se convierte en un molesto y pegajoso río de lodo. Apostados a la orilla de la calle, pidiendo dinero a los caminantes, están algunos jóvenes de la Mara13 que miran pasar a los actores con desconfianza. Los actores aparcan el busito muy cerca de los escombros donde antes estaba el rastro de la ciudad, que mantenía a toda esa zona de la línea llena de percudidos zopilotes y con un nauseabundo hedor a carne podrida. Los actores se internan por un angosto callejón. De todas las casas sale el ruido de las radios encendidas desde muy temprano. Son casas sencillas y pequeñas. Fuera de ellas, en rústicos lavaderos, afanosas mujeres lavan ropa que luego ponen a secar en cercas de alambre.

Después de Mitch, el programa de los Cuentos Infantiles adecuó su objetivo a una nueva situación. El teatro realizaba presentaciones para los damnificados en el macroalbergue de El Progreso; pero también comenzó a presentarse en las escuelas de la ciudad y el campo. Se vio con sobrada claridad que los cuentos podían ser de mucha utilidad en la formación escolar de los niños, sirviéndoles como una introducción al hábito de la lectura. Fue salir de una emergencia inmediata, la del huracán, para entrar en otra más permanente y cotidiana: la realidad de la educación infantil en las escuelas de El Progreso y sus alrededores.

Aquella suele ser la escenografía habitual donde teatro la fragua presenta sus cuentos. No todas las escuelas públicas en El Progreso son tan pequeñas e incomodas; pero la mayoría lucen descuidadas, con salones de clase sombríos que más invitan al aburrimiento que al interés por aprender. Algunas todavía no se recuperan del deterioro que les dejó, en paredes, techos, y mobiliario, el paso temporal de los damnificados que las utilizaron como albergues. Los cooperantes venidos a Honduras desde otros países donde la educación estatal goza de mejor salud, se asombran y conmueven cuando conocen las condiciones en que los niños son educados.

A los dañados edificios de muchas escuelas se suma la crisis perpetua de un cuerpo de maestros que carecen de los más básicos incentivos para su profesión. El filósofo español Fernando Savater compara el oficio de maestro con el arte de la seducción: el buen maestro es aquel que sabe seducir y encender en sus alumnos el fuego del interés por aprender, una especie de encantador que vuelve interesante cualquier disciplina por escabrosa que sea. Pero ¿cómo puede un maestro dedicarse a enamorar a sus alumnos de la sabiduría con un salario menor de 200 dólares mensuales? En nuestro medio los maestros no disponen de recursos para actualizar sus conocimientos y aprender nuevas y mejores técnicas de enseñanza. En el espinoso camino de la docencia no son pocos los maestros que también han ido retorciendo su vocación humanista, adquiriendo los vicios y antivalores que se supone deben combatir en la formación de sus discípulos. En Honduras la mayoría de los maestros no lo son por vocación. Para bastantes de ellos la docencia es sólo un medio de supervivencia. Es el eterno problema, la perenne y machacona repetición, de una situación que probablemente resistirá con otro siglo sin resolver: los bajos y defectuosos niveles

Edilberto, el cantautor del grupo, aparece en el personaje de un presentador de circo: aquellos circos ambulantes que iban por remotos pueblos divirtiendo a los sorprendidos lugareños sin más recursos que una vieja y parchada carpa, una improvisada bailarina, un taciturno y flaco león, y algún disfrazado monstruo anunciado con estrépito sensacionalista como el fenómeno más espectacular de la tierra. Es el homenaje de la fragua a aquellos olvidados comediantes que sorteando mil adversidades, la pobreza la primera, llevaban entretención y humor popular a los pueblos. Circos así ya no se ven hoy día ante la inundación por todas partes de los medios electrónicos de entretención (cine, radio, televisión, juegos computarizados). Es bueno que los niños de hoy sepan que un día hubo artistas como esos que el presentador del circo con gran histerismo anuncia, que hicieron menos aburrida la infancia de los que ahora son sus padres.

Montaigne decía que los niños no son botellas que hay que llenar sino fuegos que es preciso encender. teatro la fragua cree que con sus cuentos ambulantes presentados de escuela en escuela está ayudando a ir encendiendo esos pequeños fuegos que nos traerán el luminoso resplandor de una sociedad mejor... Ojalá.

--Carlos M. Castro